Tecnica di Stampa - Il Processo di Stampa Flexografica

La stampa flexografica è un processo di stampa a rilievo, in cui lastre di stampa flessibili sono montate in macchine rotative. Le lastre di stampa flessibili sono realizzate in gomma o polimero. Per questo tipo di stampa vengono utilizzati inchiostri a bassa viscosità. Le lettere e i numeri in rilievo sono destinati ai colori, mentre la struttura del sistema di stampa è più simile a quella della stampa calcografica ed è piuttosto semplice.

La stampa flexografica è particolarmente adatta per materiali speciali, come ad esempio imballaggi particolari come casse per latte o sacchetti per cibi surgelati, che non potrebbero essere stampati o sarebbero difficili da stampare con un processo di stampa normale. I materiali da stampare devono essere sottoposti a un trattamento corona speciale per tensionare la superficie prima della stampa.

Tuttavia, la stampa flexografica viene utilizzata anche per pellicole, tovaglioli, carta da parati, palloncini e altri materiali difficili da stampare, per i quali vengono talvolta impiegate tecniche come la stampa offset. Un utilizzo particolarmente comune della stampa flexografica si trova nell'industria per la stampa di cartone ondulato. Poiché si differenzia da tecniche come la stampa digitale ed è classificata come stampa a rilievo, la stampa flexografica è indirettamente correlata alla stampa a timbro.

Struttura del Sistema di Stampa e Processo di Stampa

La struttura del sistema di stampa per la stampa flexografica è generalmente considerata semplice. Nel sistema di stampa è incorporato un cilindro speciale per la trasmissione dell'inchiostro. Qui si trova anche un cilindro di stampa per mantenere la forma di stampa, oltre a un cilindro di contropressione, che tiene il materiale da stampare e preme contro le parti di stampa. Per inchiostrare questo cilindro retinato, come viene chiamato tecnicamente, esistono due procedure diverse:

1. Da un lato, vi è un sistema di racletta a camera, in cui dopo l'inchiostratura l'inchiostro in eccesso viene raschiato via con una rasetta, in modo da riutilizzare successivamente l'inchiostro. Qui l'inchiostro viene inizialmente pompato in una camera che è premuta saldamente contro il cilindro retinato. Il cilindro retinato sostiene anche la rasetta, che può essere realizzata in acciaio, plastica dura o ceramica.
2. L'altro processo di stampa è rappresentato dal sistema di stampa a rullo immersione. In questo caso, l'inchiostro viene trasferito al cilindro retinato tramite un cilindro di immersione. Anche qui, l'inchiostro in eccesso viene raschiato via con una rasetta a lama.

Storia

Fin dalla metà del XIX secolo, vi è stato il primo impiego di colori ad anilina nella stampa di carta da parati. Tuttavia, il brevetto per la stampa con anilina è stato concesso solo nel 1907. Nel 1912 vengono effettuate le prime costruzioni per la diffusione meccanica del processo di stampa ad anilina. Finalmente, compaiono delle macchine specifiche per questo processo. Tra il 1930 e il 1940 vengono realizzate le prime forme di stampa per il cilindro retinato. Solo nel 1952 il termine anilina viene infine sostituito da stampa flexografica. Tra il 1970 e il 1980 si verifica un miglioramento nella formula degli inchiostri a base d'acqua. Dalla metà degli anni '80, la stampa flexografica con inchiostri a base d'acqua continua a diffondersi e viene praticata fino ai giorni nostri.

Forma di Stampa e Utilizzo

Nella stampa flexografica, si distingue principalmente tra la stampa con scalpellini in gomma e con lastre in fotopolimero. Le lastre in fotopolimero vengono create mediante esposizione agli elementi non stampabili, mentre gli scalpellini in gomma vengono preparati per la stampa tramite incisione diretta laser. Le forme di stampa vengono incollate al cilindro dopo la loro realizzazione, utilizzando pellicole adesive. Sebbene le pellicole adesive influenzino il trasferimento dell'inchiostro, sono anche favorevoli per l’uso nel stampa a retino. Per la stampa a retino, si usano idealmente pellicole sottili, mentre per la stampa a superficie si utilizzano anche pellicole spesse e lastre. Nel corso degli anni, le parti di stampa sono state continuamente migliorate, consentendo l'uso di forme senza cuciture per il processo di stampa continuo in specifici procedimenti di produzione.

Cilindri Retinati

Il cilindro retinato svolge essenzialmente solo la funzione di dosaggio dell'inchiostro. È realizzato in ceramica o cromo. Tuttavia, se la retinatura è troppo grossa, possono verificarsi contaminazioni o occlusioni di determinati punti di retinatura. Nelle cavità, le cosiddette cavità, rimane dopo la stampa circa la metà dell'inchiostro. Pertanto, la successiva pulizia delle pellicole è sempre laboriosa.

Macchine da Stampa Flexografica - Sistema di Stampa e Struttura

Le macchine da stampa flexografica sono generalmente composte da quattro a dieci sistemi di stampa, con la disposizione dei sistemi di stampa all'interno delle singole macchine che può variare notevolmente. Durante l'intero processo di stampa, il materiale viene mantenuto sul cilindro di contropressione secondo il design a satellite. In questo modo, si ottiene il miglior risultato di stampa e è possibile stampare fino a 800 metri al minuto. Sebbene il design a satellite richieda meno spazio, rende più difficile accedere ai singoli sistemi di stampa. Altri componenti della macchina includono le pompe per l'inchiostro e il controllo dei bordi della bobina a causa delle elevate velocità raggiungibili.

Anche nella stampa flexografica possono verificarsi bordi schiacciati se la pressione dei cilindri nella zona di stampa è troppo alta. Tuttavia, non si può affermare che solo questo o quell tipo di stampa sia buono. Dipende sempre dal materiale da stampare.